Van bijstand naar baan: fietsend op weg naar werk!

In Heerlen-Noord staan de komende jaren tienduizenden banen klaar, maar voor veel inwoners is de afstand naar die banen een probleem. Niet vanwege kilometers, maar vanwege vervoer. Het project Van bijstand naar baan: fietsend op weg naar werk! pakt dit op door vervoersarmoede van werkzoekenden tegen te gaan.

Werk dichtbij, maar moeilijk bereikbaar

Op de bedrijventerreinen Avantis en Trilandis in Heerlen-Zuid groeit de werkgelegenheid sterk, met name in de medische logistiek. Tegelijk is de verbinding vanuit Heerlen-Noord met het openbaar vervoer slecht, daardoor worden nu noodgedwongen door bedrijven eigen busjes ingezet voor woon-werkvervoer. Veel inwoners van Heerlen-Noord hebben geen auto, maar onderzoek wijst uit dat de bedrijventerreinen per fiets juist bovengemiddeld goed bereikbaar zijn.

Het fietsbezit in Heerlen behoort echter tot het laagste van Nederland, door een combinatie van financiële en culturele oorzaken. Dat is precies de kloof die dit project wil dichten.

Een fiets en de vaardigheden om ermee te werken

Deelnemers, werkzoekenden in de bijstand met een afstand tot de arbeidsmarkt, krijgen een opgeknapte fiets, leren hoe ze die onderhouden en krijgen indien nodig fietsles. De Bovengrondse Vakschool (BVS) speelt een centrale rol: zij beschikken over een fietswerkplaats waar fietsen worden opgeknapt en het vak van fietsenmaker kan worden geleerd. Decathlon sluit aan als partner en stelt fietsen en materialen beschikbaar, deelt kennis over onderhoud en organiseert kennissessies samen met de BVS.

Fietslessen worden verzorgd door Veilig Verkeer Nederland in samenwerking met de Beweegalliantie. Buurtteams zorgen voor de verbinding met mensen die nu nog niet in beeld zijn. En via het COA krijgen nieuwkomers die een verblijfsvergunning ontvangen al de kans om te leren fietsen voordat ze zich in Heerlen-Noord vestigen.

Meer dan vervoer

Het project raakt aan meerdere opgaven tegelijk. Economisch vergroot het de kansen van inwoners uit een achtergestelde wijk op werk in de eigen regio. Sociaal draagt het bij aan armoedebestrijding, persoonlijke ontwikkeling en sociale cohesie. En voor de stad leidt meer fietsgebruik tot minder autoverkeer, minder uitstoot en een gezondere bevolking, want fietsen is ook goed voor de gezondheid, in een wijk waar gezondheidsachterstanden bovengemiddeld groot zijn.

Trekkers van het project zijn de gemeente Heerlen en het Nationaal Programma Heerlen-Noord. De City Deal Fietsen voor Iedereen is blij om hier middels het vliegwielbudget een bijdrage aan te kunnen leveren.